La Grèce des colonels, quand la démocratie s’effondre

Alors que, dans le reste de l’Occident, le printemps 1967 annonce les prémices du Summer of Love et un vent de liberté pour la jeunesse, la Grèce, berceau de la démocratie, bascule brutalement dans la dictature. A l’aube du 21 avril, les Athéniens se réveillent dans la stupeur d’une ville paralysée. Les bus et les taxis sont à l’arrêt. Les kiosques à journaux n’ont pas ouvert. Les feux de circulation sont éteints et les seuls véhicules à se déplacer sont des jeeps militaires. La radio des forces armées diffuse en boucle un communiqué militaire « Depuis minuit l’armée a pris le pouvoir pour sauver le pays de la catastrophe. Tout est interdit sauf de se tenir absolument tranquille. »

 En s’appuyant sur un prétendu décret obtenu de force du roi Constantin II, des militaires sortis de l’ombre, avec à leur tête le colonel Georgios Papadopoulos, et le brigadier Stylianos Pattakos, prennent dans le plus grand calme le contrôle des institutions gouvernementales et des moyens de communication. Provinciaux et issus de milieux modestes, les putschistes ont en commun un profond nationalisme, un anticommunisme exacerbé et une volonté de moraliser la société.

Dans toute la Grèce, des politiciens de tous bords, des syndicalistes, des journalistes et des artistes sont arrêtés. La peine de mort et la torture sont rétablies. Soutenu par les Etats-Unis, le régime des Colonels va s’imposer par la terreur pendant sept années, marquant durablement la société grecque. Au prix d’une résistance acharnée menée avec courage par les artistes exilés, la jeunesse, les ouvriers et l’ensemble du peuple grec, l’emprise de la junte finit par se fissurer. Sa chute en juillet 1974 marque la fin d’un long cauchemar. Le procès et la condamnation des Colonels un an plus tard scellent leur déchéance.